Créée en 1965 dans le village d’Estézargues près du Pont du Gard, entre Nîmes et Avignon, cette cave coopérative gardoise réunit une dizaine de vignerons sur environ 400 hectares de vignes. L’histoire moderne de la cave commence véritablement à la fin des années 1980 lorsque Jean-François Nicq, alors directeur, impulse un virage qualité radical en abandonnant progressivement la vente en vrac au négoce pour développer la mise en bouteille par domaine. Il incite les coopérateurs à limiter drastiquement les intrants au vignoble, certains se convertissant au bio dès 2008. En 1997, la cave devient pionnière en vinifiant sans soufre à la récolte, une première pour une coopérative française. Eric Pfifferling du domaine de l’Anglore à Tavel et Jean-François Nicq lui-même, aujourd’hui au domaine des Foulards Rouges dans le Roussillon, ont tous deux contribué à faire des Vignerons d’Estézargues la première cave coopérative en nature de France. Aujourd’hui dirigée par Denis Deschamps avec Frédéric Vincent à la présidence, la structure fonctionne davantage comme une union de caves particulières qu’une coopérative classique : chaque vigneron conserve son identité, son savoir-faire, son encépagement et son terroir. Les vignes s’épanouissent sur les terrasses argilo-caillouteuses parsemées de galets roulés qui caractérisent le plateau géologique de Signargues, bénéficiant de cette chaleur méridionale tempérée par les vents. La cave produit des vins en AOC Côtes du Rhône et Côtes du Rhône Villages Signargues, ainsi qu’en IGP Coteaux du Pont du Gard. Depuis 2022, 80% de la production est conduite en agriculture biologique certifiée. Les vinifications se font sans levures sélectionnées, sans filtrations ni collages, et sans soufre ajouté pendant la vinification, à basse température pour préserver le fruit et le potentiel du terroir. L’export représente aujourd’hui l’écrasante majorité des débouchés, témoignage d’une reconnaissance internationale pour ce travail d’orfèvre.