Franck Balthazar

Le Domaine Franck Balthazar est installé à Cornas, sur la rive droite du Rhône, au cœur de l’une des plus prestigieuses appellations de Syrah du Rhône septentrional. Le domaine a été fondé en 1931 par Casimir Balthazar, grand-père de Franck, sur un petit parcellaire de très beaux terroirs dont l’historique lieu-dit Chaillot.

Son fils René Balthazar a pris le relais en 1950 et a perpétué la tradition familiale pendant plus de cinquante ans, vendant l’essentiel de sa production en fûts aux cafés locaux et n’embouteillant qu’une petite partie sous son étiquette — dans le sillage de ses voisins Auguste Clape et Noël Verset.

En 2002, Franck Balthazar quitte son métier d’ingénieur dans le textile pour reprendre les rênes du domaine familial. Neveu de Noël Verset, l’une des grandes figures de Cornas des années 1980, il rachète à son oncle une parcelle de vignes presque centenaires sur le mythique terroir de Chaillot.

Le domaine s’étend sur 7 hectares conduits en agriculture biologique certifiée depuis 2010. Franck Balthazar cultive ses vignes dans la plus pure tradition cornassienne : tous les sols sont travaillés à la pioche ou au treuil, le cheval est utilisé pour les labours sur les parcelles accessibles. La majorité des vignes sont plantées en Petite Syrah, clone local ancien aux petites baies en forme d’olive, réputé pour sa complexité aromatique. Les vins de Franck Balthazar sont aujourd’hui parmi les plus recherchés de l’appellation, saluant l’alliance réussie entre le classicisme des Clape et la franchise des Allemand.