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La cuvée Casimir rend hommage au grand-père du vigneron, Casimir Balthazar, qui fonda le domaine en 1931.
Cette cuvée de Syrah, en AOC Cornas, provient d’un assemblage de vieilles vignes sur le lieu-dit Les Mazards et de plantations plus jeunes du début des années 2000 sur La Lègre, sur les pentes granitiques caractéristiques de l’appellation.
Vendanges manuelles, vinification en grappes entières avec fermentation courte sur levures indigènes en cuves béton, puis élevage de 18 mois en demi-muids anciens, avec un apport de soufre réduit à son minimum.
La robe est d’un rouge grenat dense, aux reflets violacés.
Le nez dévoile des arômes de fruits noirs comme la mûre et la cerise noire, de fruits rouges comme la framboise, ainsi que des notes florales de violette, poivrées, épicées, avec des touches de lard fumé et de garrigue.
L’attaque est élégante et précise, le milieu de bouche d’une texture aérienne et soyeuse, porté par des tanins fins et ciselés, bien loin de la rusticité parfois associée aux vins de Cornas. La fraîcheur caractéristique du granite donne du relief à la bouche, et la matière est d’une densité équilibrée. La finale est longue, racée, d’une grande finesse aromatique. Un Cornas qui allie le classicisme des grandes maisons traditionnelles et la précision moderne.
Le Domaine Franck Balthazar est installé à Cornas, sur la rive droite du Rhône, au cœur de l’une des plus prestigieuses appellations de Syrah du Rhône septentrional. Le domaine a été fondé en 1931 par Casimir Balthazar, grand-père de Franck, sur un petit parcellaire de très beaux terroirs dont l’historique lieu-dit Chaillot.
Son fils René Balthazar a pris le relais en 1950 et a perpétué la tradition familiale pendant plus de cinquante ans, vendant l’essentiel de sa production en fûts aux cafés locaux et n’embouteillant qu’une petite partie sous son étiquette — dans le sillage de ses voisins Auguste Clape et Noël Verset.
En 2002, Franck Balthazar quitte son métier d’ingénieur dans le textile pour reprendre les rênes du domaine familial. Neveu de Noël Verset, l’une des grandes figures de Cornas des années 1980, il rachète à son oncle une parcelle de vignes presque centenaires sur le mythique terroir de Chaillot.
Le domaine s’étend sur 7 hectares conduits en agriculture biologique certifiée depuis 2010. Franck Balthazar cultive ses vignes dans la plus pure tradition cornassienne : tous les sols sont travaillés à la pioche ou au treuil, le cheval est utilisé pour les labours sur les parcelles accessibles. La majorité des vignes sont plantées en Petite Syrah, clone local ancien aux petites baies en forme d’olive, réputé pour sa complexité aromatique. Les vins de Franck Balthazar sont aujourd’hui parmi les plus recherchés de l’appellation, saluant l’alliance réussie entre le classicisme des Clape et la franchise des Allemand.
Coq au vin traditionnel, lardons, champignons et oignons grelots : un grand classique de la cuisine française. La longue cuisson du coq au vin rouge, la gourmandise des lardons et des champignons trouvent un partenaire naturel dans la trame puissante et les notes fumées du Cornas.
Saucisses lyonnaises cuites au vin, purée de pommes de terre au beurre : la générosité des saucisses lyonnaises et la douceur crémeuse de la purée épousent la chair dense du vin, et les notes poivrées prolongent la puissance aromatique du plat.
Tian de légumes d’hiver rôtis (topinambours, panais, carottes) au thym : la douceur sucrée des légumes-racines rôtis et le fumé du thym dialoguent avec le fruit mûr et les notes de garrigue du vin, dans un accord végétarien tout en finesse.
Vin Rouge
France - Rhône Nord
(AOC) Hermitage
Vin Rouge
France - Rhône Nord
(AOC) Crozes-Hermitage
Vin Rouge
France - Rhône Nord
(AOC) Crozes-Hermitage
Vin Rouge
France - Rhône Nord
(AOC) Hermitage
Vin Rouge
France - Rhône Nord
(AOC) Cornas
Réservé à la vente en magasin
Vin Rouge
France - Rhône Nord
(AOC) Saint-Joseph
La cuvée Casimir est un monocépage de Syrah, seul cépage autorisé en AOC Cornas. Issue d’un assemblage de vieilles vignes du lieu-dit Les Mazards et de plantations plus jeunes sur La Lègre, sur les pentes granitiques escarpées de l’appellation, elle donne un vin d’une grande finesse aromatique : fruits noirs et rouges, violette, poivre, épices, lard fumé, garrigue. La vinification en grappes entières et l’élevage en demi-muids anciens préservent la pureté du terroir et donnent au vin cette texture aérienne qui signe le style de Franck Balthazar, loin de la rusticité parfois associée aux Cornas.
Ce Cornas à la texture aérienne appelle des plats consistants à sa hauteur. Sur un coq au vin traditionnel, sa trame soyeuse et ses notes fumées trouvent un partenaire idéal. Il brille également sur un filet de biche au poivre, une caille farcie aux cèpes, un rôti de chevreuil sauce aux airelles ou un carré d’agneau aux herbes fraîches. Dans un registre plus familial, des saucisses lyonnaises aux lentilles ou un navarin d’agneau printanier font parfaitement le travail. Pour une option végétarienne, un tian de légumes d’hiver rôtis joue la carte de la douceur terreuse.
Ce n’est pas la vocation de cette cuvée. Le Cornas Casimir est un grand vin de table, dense et complexe, qui donne le meilleur de lui-même sur un plat principal à sa hauteur. À l’apéritif, sa structure tannique et sa profondeur aromatique ne sont pas pleinement mises en valeur. Si vous souhaitez toutefois en servir un verre en apéritif dînatoire, accompagnez-le plutôt d’une planche de charcuterie de caractère (rosette bien affinée, jésus de Lyon, coppa) ou d’un saucisson brioché tiède, pour rester dans un registre suffisamment dense.
Servez cette cuvée entre 17 et 18°C, c’est-à-dire à peu près à température ambiante. À cette température, la Syrah de Cornas révèle toute sa palette aromatique : les fruits noirs, les notes florales, les épices et les touches fumées s’expriment pleinement, et les tanins ciselés paraissent encore plus soyeux. Servi trop frais, un vin de cette densité paraît fermé ; servi trop chaud, il perd en finesse.
Le carafage est recommandé pour ce vin, surtout sur les jeunes millésimes encore sur la réserve. Sur un millésime comme 2021, encore jeune, un passage en carafe d’une heure environ permet au vin de s’ouvrir et de déployer ses arômes.
Oui, cette cuvée est certifiée en agriculture biologique depuis 2010. Le Domaine Franck Balthazar va même au-delà du simple cahier des charges avec une approche très artisanale : tous les sols sont travaillés à la pioche ou au treuil sur les pentes abruptes, le cheval est utilisé pour les labours sur les parcelles accessibles, et aucun intrant chimique de synthèse n’est utilisé. L’agriculture biologique exclut les produits chimiques de synthèse (engrais, pesticides, herbicides). À la cave, les vinifications sont traditionnelles avec des apports de soufre réduits au minimum. Une démarche cohérente qui respecte l’héritage de plusieurs générations de vignerons cornassiens.
Cette cuvée dispose d’un potentiel de garde de 10 à 20 ans dans de bonnes conditions à partir du millésime. La matière dense, l’élevage de 18 mois en demi-muids et la fraîcheur naturelle du granite de Cornas lui donnent la structure nécessaire pour évoluer harmonieusement sur deux décennies. Les premières fenêtres de plaisir s’ouvrent vers 6-8 ans de garde, lorsque les tanins commencent à fondre et que les arômes tertiaires (cuir, truffe, sous-bois) apparaissent. Pour une conservation optimale, stockez la bouteille couchée dans une cave à 12-14°C, avec une hygrométrie d’environ 70 %, à l’abri de la lumière et des vibrations.
