Le Domaine Ilarria est niché au cœur du village d’Irouléguy, dans les Pyrénées-Atlantiques, en plein Pays basque français, en plein cœur de l’AOC Irouléguy, dans la vallée de Saint-Jean-Pied-de-Port. Le nom « Ilarria » vient du basque « iri » (site) et « larria » (lande), évoquant un ancien terroir de landes.
Propriété familiale depuis plusieurs siècles dans les bâtiments à l’architecture bas-navarraise, le domaine est repris en 1987 par Peio Espil, qui signe son premier millésime en 1988. Formé à Bordeaux et au Jurançon, il fait partie des rares vignerons indépendants à se développer face à la coopérative locale, qui produisait alors 85 % du vin de l’appellation.
Le domaine s’étend sur 30 hectares dont 10 hectares de vignes, ce qui représente 5 % de l’appellation Irouléguy. Les vignes sont plantées sur les coteaux calcaires en terrasses du village, sur des pentes raides allant jusqu’à 60 % qui imposent un travail entièrement manuel. Le domaine est certifié en agriculture biologique AB/Eurofeuille.
L’encépagement comprend 3 hectares en blanc (Petit Manseng majoritaire et Petit Courbu) et 7 hectares en rouge (Tannat, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon). Vinifications naturelles sur levures et bactéries indigènes, sans chaptalisation ni déacidification, avec un sulfitage minimal. Le domaine produit du blanc, du rosé, des rouges (Tradition, Bixintxo et une cuvée sans soufre ajouté). Peio Espil signe des vins charnus, profonds et expressifs, qui font figure de référence stylistique pour l’appellation.
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